アクションプラットフォームゲーム界は、最も影響力のある人物の一人を失いました。2026年2月10日、ファンの間では「SHUTARO」「カレー仙人」「カレー賢者」「カレー・ザ・キッド」の異名で知られる飯田周太郎氏が、膵臓がんとの18ヶ月に及ぶ闘病の末、52歳で逝去しました。遺族からの発表に続き、長年の共同制作者である五十嵐孝司氏による感動的な追悼文が添えられたこの発表は、ゲームコミュニティ全体に惜しみない敬意の念を巻き起こしました。
飯田氏は、クレジットに名前が載るだけの人物ではありませんでした。俺のように2000年代に携帯型ゲーム機『悪魔城ドラキュラ』シリーズで育った人にとって、彼はプログラミング、デザイン、そして緻密なバランス感覚によって、野心的なコンセプトを不朽の名作へと昇華させた、静かなる力でした。五十嵐氏とのパートナーシップは『悪魔城ドラキュラX 月下の夜想曲』から始まり、20年以上にわたり、シリーズ屈指の名作を生み出しました。
携帯ゲーム機『キャッスルヴァニア』時代の設計者
飯田氏の『悪魔城ドラキュラ』への貢献は計り知れない。彼は数々の画期的なタイトルでチーフプログラマーを務め、プレイヤーの動きから敵の挙動、そして複雑なレベルデザインに至るまで、あらゆる要素を形作ってきた。彼の功績は以下の通り。
- 悪魔城ドラキュラ -喪失の刻印- (2003): チーフプログラマー
- 悪魔城ドラキュラ -無垢なる器- (2003): エネミープログラマー
- 悪魔城ドラキュラ -蒼月の十字架- (2005): チーフプログラマー
- 悪魔城ドラキュラ -蒼月の肖像画- (2006): チーフプログラマー
- 悪魔城ドラキュラ -暁月の円舞曲- (2008): チーフプログラマー
- 悪魔城ドラキュラ HARMONY OF DESPAIR (2010): 監督&ステージデザイナー
これらは単なる技術的な役割ではありませんでした。五十嵐は、これらのゲームを特別なものにした本質は飯田のおかげだと繰り返し述べています。2024年の投稿で、五十嵐は二人のコラボレーションを振り返り、こう書いています。
私がプロデュースした作品、特に評価の高い作品は、プログラミングはもちろんのこと、ゲームデザインや調整まで全てSHUTAROの手によって行われました。今の私があるのは、間違いなく彼のおかげです。
その年の後半に『悪魔城ドラキュラ ドミナス コレクション』が発売されると、五十嵐氏は闘病中の飯田氏を応援するため、ファンに飯田氏がディレクションした3作品、『暁の憂鬱』、 『破滅の肖像』、『オーダーオブエクレシア』をプレイするよう呼びかけました。「今プレイ中です…かなり難しいですが、とても楽しいです」と彼は語り、「飯田氏の病気克服を祈って、3作品ともクリアしましょう」と呼びかけました。
五十嵐は後に、DS時代の『悪魔城ドラキュラ』シリーズ全作と初代『ブラッドステインド』について、「基本的にはSHUTAROをディレクターとして中心に据えて制作された。まさに彼の作品と言えるだろう」と述べている。
コナミからArtPlayへ：生涯続くパートナーシップ
五十嵐氏がコナミを離れ、 『悪魔城ドラキュラ』の真の精神的後継作を追求するにあたり、彼は誰よりも信頼を寄せていた唯一の協力者、飯田氏に目を向けました。飯田氏は迷うことなくArtPlayに入社し、『Bloodstained: Ritual of the Night』のクリエイティブディレクターに就任しました。2019年にリリースされた本作は、イガヴァニアのフォーミュラである滑らかな戦闘、広大なマップ、そして紛れもない発見の感覚を忠実に再現したことが高く評価され、批評的にも商業的にも成功を収めました。
飯田氏は健康状態が悪化する中、続編『Bloodstained: The Scarlet Engagement』のクリエイティブディレクターとして深く関わり続けました。五十嵐氏は、飯田氏のビジョンと情熱を引き継ぎ、プロジェクトが最終段階にあることを発表しています。
五十嵐氏へのトリビュート：20年にわたる情熱の証
五十嵐は公式声明の中で、持ち前の抑制と誠実さで二人の絆の深さを次のように表現した。
「彼とは『悪魔城ドラキュラX 月下の夜想曲』から一緒に仕事をさせていただいています。名作と称される作品の多くは、彼の貢献なしには実現できなかったと言っても過言ではありません。彼の才能は本当に並外れていて……。気がつけば20年以上も支えてくださっていました。常にゲームのことを考え、開発に人生を捧げてきた人でした。」
彼は悲しみの中に静かな安堵の言葉を付け加えた。
「その後の1年半の闘病生活は、想像を絶するほど過酷なものだったと思います。亡くなられたことは大変残念ですが、苦しみから解放されたことに安堵感も感じています。最後まで全力で走り抜いた彼に、安らかに眠ってほしいと願っています。」
ピクセルと記憶に刻まれた遺産
飯田周太郎氏は献身の体現者だった。『ARIA of SORROW』における完璧なジャンプアークの創造から、 『Dawn of Sorrow』におけるソウルシステムの微調整まで、あらゆるプロジェクトに変わらぬ情熱で臨んだ。彼の仕事は、このジャンルがノスタルジアへと薄れゆく危機に瀕していた時代に、古典的名作「悪魔城ドラキュラ」の精神を息づかせることに大きく貢献した。
彼の家族、ArtPlay の同僚、そして彼が細心の注意を払って設計した城を夜通し探索した数え切れないほどのプレイヤーの皆さんに、心よりお見舞い申し上げます。
そしてシュタロさん、ありがとう。隠し部屋、完璧なタイミングでの回避、決意を試されるボス、そして生き生きとした世界をありがとう。あなたの城は永遠に輝き続けます。
安らかに眠る。
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